Kolesterol, Dr Jeckyll dan Mr. Hide di dalam tubuh kita

Anda mungkin pernah membaca kisa Dr. Jeckyll and Mr. Hide? Cerita karangan Robert Louis Stevenson pada tahun 1908 ini bercerita tentang seorang pria dengan kepribadian ganda. Berkat ramuan obat yang dibuatnya, pada siang hari pria tersebut, yang berprofesi sebagai dokter, menjadi Dr. Jeckyll pria yang ramah, baik hati dan suka menolong sesama yang sedang menderita sakit. Akan tetapi, bila malam tiba sang pria berubah menjadi Mr. Hide, seorang pria dengan sifat jahat yang suka membunuh.


Di dalam tubuh kita, ternyata ditemukan juga satu senyawa yang memiliki dua karakter yang bertolak belakang tersebut.

Kolesterol namanya. Orang lebih mengenal kolesterol sebagai senyawa yang berbahaya yang dapat menimbulkan berbagai penyakit. Akan tetapi, di sisi lain kolesterol merupakan senyawa yang sangat dibutuhkan oleh tubuh kita.
Kolesterol merupakan suatu senyawa kimia golongan steroid yang merupakan turunan dari lemak. Kolesterol banyak ditemukan di dalam makanan dan juga di dalam tubuh kita. Pada dasarnya, kolesterol sangat dibutuhkan oleh tubuh untuk pembentukan dan pemeliharaan membran sel, pembentukan hormon sex (progesteron, testosteron, estradiol, kortisol), pembentukan vitamin D, dan pembentukan asam empedu. Akan tetapi kelebihan kolesterol bisa memacu penyakit seperti jantung dan stroke.

Sumber kolesterol dalam tubuh

Fakta yang tidak banyak diketahui oleh masyarakat secara umum bahwa 85% kadar kolesterol darah berasal dari sintesis oleh tubuh kita secara de novo dan hanya sekitar 15% kolesterol darah yang berasal dari asupan makanan. Kolesterol darah merupakan kolesterol yang bersirkulasi di dalam sistem pembuluh darah.

Di dalam tubuh, kolesterol disintesis secara de novo di dalam hari melaui suatu mekanisme kimia yang kompleks. Sintesis kolesterol dimulai dari pembuatan senyawa Asetil Co-A sampai terbentuknya kolesterol. Sintesis dan penggunaan kolesterol di dalam tubuh diatur secara ketat untuk mencegah akumulasi kolesterol yang berlebihan yang dapat membahayakan kesehatan.

Kolesterol yang berasal dari asupan makanan, diserap oleh usus halus untuk kemudian diikat oleh suatu senyawa kimia yang disebut sebgai kilomikron. Pengikatan kolesterol oleh kilomikron disebut juga sebgai emulsikfikasi. Proses tersebut terjadi karena sifat kolesterol yang tidak larut air menyebabkan kolesterol tidak larut juga di dalam darah. Setelah diikat oleh kilomikron, kolesterol ditransport menuju ke hati melalui pembuluh darah untuk dikumpulkan bersama dengan kolesterol yang disintesis oleh hati.

Asam Empedu

Di dalam hati, penggunaan terbesas kolesterol adalah dalam pembuatan asam empedu yang merupakan salah satu mekanisme yang penting untuk mengatasi kelebihan kolesterol dalam darah.
Setelah diproduksi di hati, asam empedu disimpan di dalam kantong empedu untuk kemudian disirkulasikan ke tubuh untuk membantu proses metabolisme tubuh. Salah satunya adalah asam empedu disekresikan ke dalam usus halus dan digunakan untuk membantu proses emulsifikasi kolesterol dengan kilomikron.
Beberapa peranan penting yang lain dari asam empedu adalah sebagai berikut:

1. Asam empedu bersama fosfolipid melarutkan kolesterol di dalam kantung empedu dan mencegah pengendapannya
2. Memfasilitasi pencernaan lemak dari asupan makanan dengan berperan sebagai pengemulsi untuk mempermudah proses hidroslisis/pemecahan oleh lipase pankreas
3. Memfasilitasi penyerapan vitamin larut lemak dalam usus halus

Selain digunakan dalam sintesis asam empedu, kolesterol akan ditransport ke luar jaringan hati (ekstrahepatik) untuk memenuhi kebutuhan sel tubuh. Walaupun demikian, apabila kapasitas hati dalam pembuatan asam empedu sudah terlampaui sedangkan proses sintesis kolesterol dan asupan kolesterol dari makanan ke hati masih terus berlangsung, fungsi hati akan terganggu.

bersambung....